Fernando Mendoza, quarterback di origini cubane e discendente di rifugiati fuggiti da Cuba dopo l’avvento del regime comunista di Fidel Castro, è stato scelto come prima scelta assoluta nel Draft NFL 2026 dai Las Vegas Raiders. Durante la conferenza stampa di presentazione, Mendoza ha sottolineato l’importanza della tradizione ispanica della squadra, definendo quella dei Raiders come probabilmente la tifoseria più ispanica dell’intera lega, ricordando figure storiche come Jim Plunkett e Tom Flores. Ha espresso grande orgoglio per il proprio ruolo, dichiarando di voler diventare un punto di riferimento per la comunità ispanica della città e della squadra, ma anche consapevolezza della responsabilità che comporta guidare una delle franchigie storiche della NFL, reduce da anni deludenti. Mendoza ha dichiarato di voler dimostrare il proprio valore con umiltà e lavoro quotidiano, consapevole che nessun risultato sia garantito e che tutto debba essere guadagnato. Arriva in NFL dopo una delle migliori stagioni da quarterback nella storia del college football con la maglia di Indiana.