Da 15 anni l’U.S.-Israel Education Association (USIEA) ha svolto un ruolo centrale nel rafforzare l’alleanza tra Stati Uniti e Israele, portando decine di parlamentari americani in visita nel paese per approfondire questioni di sicurezza, tecnologia e geopolitica. Heather Johnston, fondatrice e presidente dell’associazione, ha spiegato che uno degli episodi più significativi fu la prima visita, dove ai legislatori americani venne mostrato il sistema di difesa Iron Dome, allora appena sviluppato e declassificato per l’occasione dal Primo Ministro Benjamin Netanyahu. Impressionati dall’innovazione, i membri del Congresso avviarono in breve tempo le procedure per triplicare i finanziamenti destinati alla tecnologia, dimostrando come l’esperienza diretta possa influenzare in modo sostanziale le politiche di cooperazione.
Netanyahu in una dichiarazione ha attribuito a Johnston e all’USIEA il merito di aver consolidato il rapporto tra i due Stati, contribuendo al finanziamento di progetti congiunti tra Stati Uniti e Israele. L’organizzazione ha continuato nel tempo a promuovere viaggi e occasioni formative durante differenti amministrazioni statunitensi e nei momenti di maggiore attualità politica, dai Patti di Abramo fino agli attacchi da parte di Hamas.
Secondo l’ex ambasciatore statunitense David Friedman, il rapporto tra Washington e Gerusalemme ha vissuto alti e bassi ma si è rafforzato costantemente, anche attraverso iniziative pratiche come l’attivazione di un ufficio FDA in Israele. Friedman ha sottolineato come il Congresso abbia iniziato a riconoscere il valore di Israele per gli Stati Uniti in diversi ambiti tra cui tecnologia, medicina e sicurezza nazionale.
Mike Huckabee, attuale ambasciatore USA in Israele, ritiene che molti americani non comprendano appieno la profondità della partnership bilaterale, che si manifesta anche nella cooperazione militare, specie nelle operazioni congiunte contro la minaccia nucleare iraniana. Huckabee evidenzia che portare i legislatori a vedere la situazione direttamente in Israele è fondamentale per superare pregiudizi e fraintendimenti. Ha inoltre indicato che la presenza di cittadini arabi in posizioni di rilievo nelle istituzioni israeliane spesso smentisce le convinzioni di molti visitatori.
Heather Johnston infine ha dichiarato che la missione dell’USIEA assume crescente rilievo poiché il rapporto USA-Israele si evolve, mirando a una collaborazione sempre più pionieristica e proiettata sul futuro.
