Gli Indiana Hoosiers hanno raggiunto la loro prima finale del campionato nazionale di football universitario dopo una stagione storica che li ha visti battere gli Oregon Ducks 56-22 al Peach Bowl. Guidati dall’allenatore Curt Cignetti, gli Hoosiers sono diventati la quinta squadra nella storia moderna del college football a ottenere un record di 15-0, e potrebbero diventare la prima ad arrivare a 16-0 nell’era moderna. La prestazione dominante contro Oregon è iniziata subito: dopo soli 11 secondi, un’intercettazione realizzata da D’Angelo Ponds e trasformata in touchdown ha dato un chiaro segnale sull’andamento della partita. L’attacco ha brillato con il quarterback Mendoza, vincitore dell’Heisman Trophy, che ha lanciato cinque touchdown, confermando la sua candidatura come prima scelta al prossimo draft NFL. Kaelon Black ha segnato due touchdown su corsa, mentre la difesa di Indiana si è distinta forzando tre turnover solo nel primo tempo. Gli avversari di Oregon, privi dei loro due principali running back a causa di infortuni, non sono riusciti a contrastare lo strapotere degli Hoosiers, segnando soli nove yard su corsa nei primi due quarti. In semifinale al Rose Bowl, Indiana aveva già dominato Alabama con un netto 38-3, trascinata ancora da una solida prestazione di Mendoza. Ora la squadra si prepara a incontrare Miami nella finale del 19 gennaio presso l’Hard Rock Stadium di Miami Gardens, con l’obiettivo di conquistare il terzo titolo nazionale consecutivo per la conference Big Ten, dopo quelli vinti da Ohio State e Michigan negli anni precedenti.