Un intervento di Ed Sheeran durante il ‘Louis Theroux Podcast’ ha riacceso la discussione sulle differenze culturali tra britannici e americani riguardo al consumo di alcol. Secondo Sheeran, ciò che negli Stati Uniti viene chiamato ‘alcolismo’, nel Regno Unito è considerato semplicemente parte della cultura, come bere una o due pinte a fine giornata lavorativa o consumare diverse bevande nel weekend. I dati dell’Organizzazione Mondiale della Sanità indicano che adulti americani e britannici consumano in media quantità simili di alcol, circa 9,7 litri di alcol puro l’anno, ma modalità e percezione del bere cambiano in base al contesto sociale. Nel Regno Unito, i pub sono visti come luoghi di ritrovo comunitari e l’alcol fa spesso parte della socialità quotidiana, mentre negli Stati Uniti l’approccio varia notevolmente a seconda di regione, religione e norme sociali. Jessica Steinman, responsabile clinica a Los Angeles, sottolinea che in Inghilterra ci sono meno restrizioni e stigmatizzazione rispetto all’alcol rispetto agli Stati Uniti, dove il consumo prima dei 21 anni è vietato e mal visto. Tuttavia, Steinman avverte che quando l’alcol inizia a compromettere scuola, lavoro o relazioni oppure viene usato per fuggire da problemi emotivi, non si tratta più di un’abitudine culturale ma di una possibile dipendenza. Chris Tuell, direttore dei servizi per le dipendenze afferma che la cultura influisce sulla percezione dell’uso di alcol, ma non determina se una persona sia affetta da disturbo da uso di alcol (AUD). Secondo Tuell, ciò che importa non è quanto si beve, ma quanto il consumo incida negativamente sulla vita personale, sociale e lavorativa. Possibili segnali di dipendenza includono la difficoltà a controllare la quantità bevuta, il consumo in situazioni pericolose, la rinuncia ad attività importanti, la crescita della tolleranza o la comparsa di sintomi da astinenza. Gli esperti sottolineano che confrontare le proprie abitudini con quelle della propria cerchia sociale può essere fuorviante e ritardare la consapevolezza di un problema. In caso di dubbi o sintomi riconducibili a un disturbo da uso di alcol, è consigliato rivolgersi a un professionista sanitario.