L’Italia ha mancato la qualificazione al Mondiale di calcio per la terza volta consecutiva, dopo essere stata sconfitta dalla Bosnia ed Erzegovina ai rigori nei playoff europei. La partita si è giocata il 31 marzo 2026 allo Stadion Bilino Polje di Zenica e, dopo il tempo regolamentare e i supplementari, il risultato era sull’1-1. Moise Kean aveva portato in vantaggio l’Italia al 15° minuto, mentre Haris Tabakovic ha pareggiato per la Bosnia al 79°, approfittando della superiorità numerica dovuta all’espulsione di Alessandro Bastoni, rimasto fuori dal campo già prima dell’intervallo. Nei calci di rigore, la Bosnia ed Erzegovina ha vinto 4-1, con il gol decisivo di Esmir Bajraktarevic. Leonardo Spinazzola ha espresso la delusione della squadra, sottolineando la tristezza per il gruppo e per tutti i tifosi giovani che non hanno mai visto l’Italia partecipare a un Mondiale. Nonostante la sua storia importante – quattro titoli mondiali, l’ultimo dei quali nel 2006 – negli ultimi anni l’Italia non è riuscita a ottenere il pass per la fase finale: nel 2018 era stata eliminata dalla Svezia, mentre nel 2022 aveva perso contro la Macedonia del Nord. La Bosnia ed Erzegovina accede così al gruppo B del Mondiale, dove affronterà Canada, Qatar e Svizzera.