Dean Perryman, trentenne di Stratford (East London), ha dato vita alla campagna ‘Empty Chairs’ dopo la perdita del suo migliore amico Rob Clancy, morto suicida a 29 anni. Da dicembre scorso, Perryman invita sconosciuti a sedersi con lui in pub e ristoranti del Regno Unito, indossando una vistosa felpa arancione per farsi riconoscere. L’iniziativa, nata per offrire supporto e compagnia a chi si sente solo, ha raggiunto oltre mille incontri, con eventi organizzati non solo a Londra ed Essex, ma anche in altre città britanniche come Manchester, Cambridge e Leeds, oltre che all’estero in Colombia, Spagna, Emirati Arabi Uniti e Australia.
Perryman utilizza i social media per promuovere l’iniziativa e ha già programmato circa 200 nuovi eventi. Chi partecipa agli incontri proviene da ogni fascia d’età e contesto sociale; spesso alcuni ritornano, soprattutto nei centri più piccoli, dove si creano vere amicizie. Non vi sono limiti nell’accesso: chiunque abbia bisogno di parlare o di ascoltare trova accoglienza. Un aspetto importante per Perryman è vedere soprattutto uomini sentirsi liberi di condividere le proprie difficoltà. Le conversazioni spaziano su ogni tema, dalla solitudine alla vita in città, con la garanzia che ciò che viene condiviso rimane riservato al tavolo. L’organizzatore spera che la campagna possa rappresentare un lascito positivo per l’amico Rob, offrendo uno spazio di ascolto che lui stesso avrebbe potuto desiderare.
