Il governatore della California, Gavin Newsom, ha annunciato il lancio del programma ‘Golden State Start’, attraverso il quale saranno distribuiti gratuitamente 400 pannolini a ogni neonato californiano dimesso dagli ospedali partecipanti, a partire dall’estate. L’iniziativa è realizzata in collaborazione con l’organizzazione non profit Baby2Baby e punta a sostenere economicamente le famiglie, in particolare quelle a basso reddito. Nella fase iniziale coinvolgerà tra i 65 e i 75 ospedali che gestiscono circa un quarto delle nascite nello Stato, con l’obiettivo di espandersi ulteriormente.
Per avviare il programma, il bilancio statale ha stanziato 7,4 milioni di dollari, mentre una richiesta aggiuntiva di 12,5 milioni è stata inoltrata per proseguire l’attività fino a giugno 2027. Tuttavia, queste spese si inseriscono in un contesto economico difficile, con la California che affronta deficit strutturali previsti tra i 20 e i 35 miliardi di dollari annui, secondo l’Ufficio di analisi legislativa dello stato.
I pannolini saranno prodotti e gestiti da Baby2Baby, organizzazione di Los Angeles attiva nella distribuzione di beni essenziali ai bambini in difficoltà. Secondo la stessa associazione, una famiglia su due in California fatica a permettersi i pannolini necessari. Le rappresentanti di Baby2Baby, Norah Weinstein e Kelly Sawyer Patricof, hanno definito l’accordo con lo Stato come un passo storico che sostiene le famiglie nel momento di maggiore fragilità economica.
Simili programmi erano già stati avviati in Tennessee e Delaware, dove i pannolini gratuiti vengono offerti alle famiglie iscritte ai rispettivi programmi Medicaid. In California, il progetto rientra in una più ampia serie di iniziative a sostegno delle famiglie già promosse dall’amministrazione Newsom, tra cui pasti scolastici gratuiti e la scuola materna universale per i bambini di 4 anni. Il programma è già oggetto di critiche per il suo impatto sulle finanze pubbliche nello scenario di ristrettezze di bilancio che la California sta attraversando.
