Secondo uno studio condotto dalla Stony Brook Medicine di New York, le persone anziane definite “super movers”, ovvero coloro che camminano a una velocità decisamente superiore ai coetanei dello stesso sesso, presentano circa la metà del rischio di sviluppare decadimento cognitivo rispetto agli altri. La ricerca, pubblicata sulla rivista Neurology il 16 giugno, ha analizzato la funzione cognitiva di 4.000 adulti di oltre 80 anni, coinvolti in diversi studi sull’invecchiamento e la longevità. Tra questi, tra il 6% e il 10% sono stati identificati come super movers, in grado di camminare a una velocità paragonabile a quella di persone più giovani di almeno trent’anni.
L’approfondimento post mortem non ha rilevato differenze nelle patologie legate alla demenza tra i super movers e gli altri, suggerendo che i primi possano possedere meccanismi di resilienza che aiutano a mantenere le funzioni cerebrali nonostante i cambiamenti correlati all’età. Gli autori sottolineano che il legame tra mobilità e salute cerebrale è significativo, ma che lo studio è di tipo osservazionale, quindi non dimostra che camminare più velocemente prevenga la demenza. Fattori come la salute cardiovascolare, la forma fisica e la genetica possono influire sia sulla velocità del passo sia sui risultati cognitivi.
Le linee guida principali sulla salute pubblica, tra cui quelle del CDC e delle U.S. Physical Activity Guidelines, raccomandano almeno 150 minuti a settimana di attività aerobica moderata come la camminata a passo sostenuto. Questo può essere suddiviso in sessioni giornaliere di 20-30 minuti. Gli esperti consigliano alle persone anziane di mantenere la mobilità attraverso attività fisica regolare, esercizi di forza e equilibrio e attenzione alla salute cardiovascolare. In caso di limitazioni di salute o condizioni mediche già presenti, è opportuno consultare un medico prima di iniziare nuovi programmi di esercizio. Camminare rimane un’attività accessibile, modulabile in base alle capacità individuali e praticabile sia al chiuso che all’aperto.
