Rueben Bain Jr., difensore dei Miami Hurricanes, è stato selezionato dai Tampa Bay Buccaneers come quindicesima scelta assoluta nel Draft NFL 2026. Nonostante fosse considerato uno dei migliori prospetti del paese, alcuni fattori hanno contribuito alla sua discesa fuori dalla Top 10 del draft. Tra questi, la lunghezza delle sue braccia, misurate a 30 7/8 pollici, una delle più corte mai registrate per un defensive end alla combine NFL. Gran parte della copertura mediatica si è concentrata su questo aspetto fisico, anche se casi analoghi come quello di Melvin Ingram dimostrano che una simile caratteristica non preclude una carriera di successo.
Oltre alle questioni atletiche, hanno pesato delle vicende extracampo: nel marzo 2024 Bain è stato coinvolto in un grave incidente stradale su I-95 a South Florida. Nell’impatto, una passeggera è finita in coma e, tre mesi dopo, è deceduta per le conseguenze riportate. Bain è stato multato per guida imprudente ma poi assolto, anche a causa del ritardo nella consegna del rapporto finale dell’incidente. Le squadre NFL erano a conoscenza di questo episodio, come di un secondo incidente nel 2025, anch’esso con accusa di guida imprudente. Tuttavia, Bain non è stato sempre trasparente quando ha affrontato la questione con alcune franchigie, deludendo almeno uno degli staff incontrati.
Nella conferenza stampa post-selezione, Bain si è mostrato determinato, dichiarando di considerarsi il migliore e di voler dimostrare tutto il suo valore nella lega professionistica. I Buccaneers, che lo hanno scelto per rafforzare il proprio reparto difensivo, si sono detti fiduciosi riguardo al giovane, nonostante i dubbi legati al suo passato e alle sue misure fisiche. Il general manager Jason Licht ha sottolineato di conoscere da tempo tutta la vicenda, definendola una tragedia, ma ha espresso apprezzamento per la persona e la professionalità di Bain, rimarcando la sua passione per il football.
