L’Italia continua a sorprendere in campo sportivo con risultati inediti: dopo aver partecipato al mondiale di cricket e aver vinto sull’Inghilterra nel Sei Nazioni di rugby, la nazionale di baseball conquista un successo storico. A Houston, la squadra composta in gran parte da italo-americani ha battuto gli Stati Uniti 8-6 durante una partita del World Baseball Classic, torneo che riunisce le migliori nazionali e ha preso il posto della Baseball World Cup dal 2011.
La formazione guidata da Francisco Cervelli ha ottenuto il vantaggio con un parziale di 8-0, grazie alle prestazioni del lanciatore Michael Lorenzen e ai fuoricampo di Kyle Teel, Sam Antonacci e Jac Caglianone. Gli azzurri hanno poi resistito al tentativo di rimonta degli americani, formati da soli giocatori professionisti della Major League, conquistando così una vittoria mai raggiunta a questo livello.
L’impresa si inserisce in un periodo positivo per il baseball italiano, già vicecampione nell’Europeo dell’anno precedente. Hanno assistito alla gara, tra gli altri, l’ambasciatore statunitense in Italia, Tilman J. Fertitta, e il console Mauro Lorenzini. Dopo il successo, la squadra italiana resta imbattuta nel girone e affronterà il Messico nell’ultima partita della fase a gruppi.
Sui social si moltiplicano i messaggi di entusiasmo per il gruppo, formato sia da giocatori americani di origini italiane, come Jac Caglianone (Kansas City Royals), Sam Antonacci (Chicago White Sox) e Zach Dezenzo (Houston Astros), sia da atleti provenienti dal campionato italiano, tra cui Gabriele Quattrini (Macerata) e il capitano Alberto Mineo (Parma).
Il tecnico Cervelli ha dichiarato: “È uno dei giorni più belli della mia vita. Abbiamo dimostrato che l’Italia può raggiungere risultati straordinari. Ora ci prepariamo alla sfida decisiva contro il Messico”. Il successo ha acceso l’orgoglio e la passione per il baseball in Italia, riflessi nelle reazioni di tifosi e giocatori e nei racconti di gesti e abitudini italiane dentro e fuori dal campo.
