Il commentatore politico Boothe critica la politica disciplinare scolastica promossa dall’ex presidente Obama nel 2014, sostenendo che l’attenzione alle disparità razziali nei provvedimenti disciplinari avrebbe ridotto le sospensioni e favorito la giustizia riparativa, rendendo così le scuole meno sicure. Di conseguenza, l’amministrazione Trump tentò poi di invertire tale approccio per ristabilire una disciplina più severa.
James Talarico, candidato democratico al Senato degli Stati Uniti in Texas, collega invece le pratiche disciplinari scolastiche alle riforme della giustizia penale, dichiarando in un’intervista del 2020 che occorre passare da un approccio repressivo a uno più intelligente, impiegando la giustizia riparativa nelle scuole. Talarico, ex insegnante e legislatore, sostiene l’adozione di metodi che permettano agli studenti di riparare i danni causati nella comunità scolastica, anziché ricorrere automaticamente a sospensioni o espulsioni. Secondo lui, queste pratiche sono più efficaci rispetto alle tradizionali sanzioni punitive come le espulsioni.
Nel 2021, Talarico presentò un disegno di legge, HB 62, che avrebbe limitato le sospensioni e il ricorso a programmi educativi alternativi, ma la proposta non avanzò oltre la commissione. Dopo la sparatoria alla scuola di Uvalde del 2022, diversi esponenti repubblicani, tra cui Steve Toth, hanno ribattuto affermando che, pur evitando punizioni sproporzionate per comportamenti minori, la sicurezza impone di allontanare dalla classe studenti violenti.
Talarico, nelle sue dichiarazioni pubbliche, si è detto favorevole a destinare maggiori risorse all’istruzione, alla sanità e all’occupazione, ipotizzando che ciò renderebbe superflue le carceri, e ha definito la prigione come una forma di violenza. La sua campagna ribadisce l’impegno sia per la sicurezza sia per un approccio ‘smart-on-crime’, citando anche iniziative legislative come il rafforzamento delle misure contro i criminali violenti e sostegni economici alle forze dell’ordine. Nelle prossime elezioni generali di novembre, Talarico sfiderà il repubblicano Ken Paxton.
