Secondo uno studio della Penn State College of Medicine, solo quattro minuti al giorno di esercizi di forza eseguiti a casa possono migliorare in modo significativo mobilità, equilibrio e forza delle gambe negli anziani. La ricerca ha coinvolto 97 persone sedentarie con più di 65 anni, suddivise in due gruppi: uno ha seguito un programma quotidiano denominato Functional Activity Strength Training (FAST-2), mentre l’altro gruppo ha rappresentato il controllo, senza interventi. Il programma FAST-2 comprendeva quattro semplici movimenti (piegamenti sulle braccia, alzate dalla sedia, rematore con elastico a due braccia e salita su gradino) da eseguire ognuno per 30 secondi, intervallati da 30 secondi di riposo, per un totale di quattro minuti. Sono state fornite spiegazioni scritte e modifiche accessibili, come effettuare i piegamenti contro una parete o sostenersi con le mani sulle ginocchia. Ai partecipanti sono stati consegnati elastici e una pedana regolabile. Dopo 12 settimane, chi si è esercitato ha mostrato un miglioramento medio di 4,2 ripetizioni in più al test di alzate dalla sedia rispetto al gruppo di controllo, ha ridotto di 2,3 secondi il tempo impiegato per alzarsi e sedersi cinque volte consecutive e ha aumentato di 3,6 secondi il tempo di equilibrio su una gamba. L’aderenza al programma è stata elevata: l’81% delle sessioni sono state completate. Gli autori sottolineano che questi parametri fisiologici sono indicatori importanti per la salute futura degli anziani, poiché aiutano a prevedere rischio di cadute, difficoltà a deambulare e necessità di assistenza a lungo termine. Tuttavia, il campione ristretto e il breve periodo di studio non permettono di sapere se i benefici siano mantenuti nel tempo né se il programma sia sicuro anche per chi usa già supporti come deambulatori.