Nella fase a gironi della Champions League nessuna squadra italiana è riuscita a qualificarsi direttamente agli ottavi. Inter, Juventus e Atalanta accedono comunque ai playoff come teste di serie, mentre il Napoli, campione d’Italia, è stato eliminato dopo la sconfitta interna contro il Chelsea. La formazione di Antonio Conte, passata in vantaggio per 2-1 all’intervallo grazie ai gol di Vergara e Hojlund, si è vista rimontare dai londinesi nella ripresa con una doppietta di Joao Pedro, chiudendo al trentesimo posto.
Tra le squadre già sicure del passaggio del turno diretto figurano Arsenal, Bayern Monaco, Barcellona e Sporting Lisbona. Esclusi invece club di rilievo come il Paris Saint Germain e il Real Madrid, eliminato dal Benfica grazie a un gol decisivo di testa del portiere Trubin nei minuti di recupero.
L’Inter ha battuto 2-0 il Borussia Dortmund con reti di Dimarco e Diouf nella ripresa, ma questa vittoria non è bastata per la qualificazione diretta: i nerazzurri saranno teste di serie ai playoff, entrando come decimi in classifica. La Juventus ha pareggiato 0-0 contro il Monaco, in una gara povera di emozioni: gli uomini di Spalletti, tredicesimi, hanno comunque ottenuto l’accesso agli spareggi, così come la squadra monegasca. L’Atalanta, infine, ha perso in Belgio contro l’Union Saint Gilloise dopo aver sfiorato il vantaggio con Lookman. Condannati da una rete di Khalaili nel secondo tempo, i bergamaschi si sono qualificati ai playoff da quindicesimi ma senza testa di serie.
Il sorteggio dei playoff è in programma il 30 gennaio a Nyon alle ore 12. Le squadre classificate dal nono al 24º posto si affronteranno in gare di andata e ritorno il 17/18 e 24/25 febbraio: le prime otto (dal 9º al 16º posto) giocheranno il ritorno in casa contro le ultime nei piazzamenti. Inter, Juventus e Atalanta saranno dunque sull’urna tra le favorite: i nerazzurri troveranno Bodo Glimt o Benfica, la Juventus affronterà Brugge o Galatasaray, mentre l’Atalanta pescherà Borussia Dortmund o Olympiacos.
